Pijavice podsjećaju na mali tornado, ali je njihova razorna moć mala tako da uglavnom ne pričinjavaju materijalnu štetu. Ipak, zabilježeni su slučajevi gdje vjetar u centru vrtloga postigne brzinu od oko 60 kilometara na sat što nije bezazleno.
Pijavice se u našim krajevima formiraju iznad ili u blizini velikih vodenih tijela kao što su mora i rijeke, pa je tako najveći broj pijavica uglavom zastupljen na jadranskoj obali. Za formiranje takvih pijavica potreban je i olujni oblak.
Ipak, za pješčani vrtlog kao što je slučaj u Goraždu potrebna je visoka temperatura, vedro nebo i sunčano vrijeme. Nastaje kao posljedica naglog penjanja vrućeg zraka sa tla prema uskom džepu hladnijeg zraka u visinama.
Najčešće su kratkog vijeka, mogu dostići visinu i do 100 metara.
