Prewitt je krajem oktobra šetao u blizini Rosedalea krajem oktobra kada u koritu isušene rijeke Mississippi pronašao kost čeljusti s crnim zubima.
"Odmah sam po zubima mogao zaključiti da je to dio čeljusti mesoždera, ali se nisam nadao da je riječ o američkom lavu. Ličilo e na to, ali se ipak nisam usudio da povjerujem u to", kazao je Prewitt za McLatchy News.
Tri dana kasnije je posjetio događaj pod nazivom Mississippi Fossil and Artifact Symposium & Exhibition te je pitao eksperta za mišljenje, a na kraju se ispostavilo da je riječ o historijskom otkriću.
Zaista se radilo o fosiliziranoj kosti čeljusti najveće mačke na kontinentu, američkog lava koji je izumrla vrsta. Američki lav je bio dug više od 2,4 metra, visok 1,2 metra i težak do 450 kg.
Ova ogromna mačka datira prije 340.000 godina, a lovila je velike životinje širom kontinenta, od Aljaske do južnog Meksika.
Prewitt je pronašao tek četvrti fosilni dokaz postojanja lava, dok su i prethodna tri pronađena u Mississippiju.
Sasvim slučajno su na simpoziju koji je Prewitt posjetio bila izložena i prethodno pronađena tri fosila. Organizatorica događaja Anna Reginelli je rekla da je Prewitt ispisao nove stranice historije pojavivši se s fosilom američkog lava.
"Imala sam različite artefakte i fosile u svojim programima, međutim ništa nije značajno kao novootkriveni fosil američkog lava. Izumrli američki lav je prvobitno otkriven u Natchezu u Mississippiju 1830-tih, ali niko nije znao da su ovi ogromni lavovi lutali Sjevernom Amerikom do ovog poznatog otkrića u Mississippiju. Dva fosila iz Mississippija su pronađena kod istoimene rijeke blizu Clarksdalea i Rosedalea", izjavila je Reginelli.
Eksperti se nadaju da će fosil sada završiti u muzeju ili laboratorijskoj kolekciji za naučna proučavanja.
