Lansiranje rovera je bilo planirano za ovu godinu, ali je ipak potrebno više testiranja njegovih padobrana. Stoga rok lansiranja do jula i augusta nije izvodiv.
"Zajednički smo prihvatili savjet da bi lasniranje ove godine značilo zrtvovanje ključnih preostalih testova. Ovo je veoma teška odluka, ali je ispravna, siguran sam u to", rekao je generalni direktor ESA-a Jan Worner.
Ovo je drugo veće odlaganje lansiranja rovera koji je ključni dio misije ExoMars, a koju zajednički planiraju Evropska svemirska agencija (ESA) i ruska državna svemirska korporacija Roscosmos. Cilj je utvrditi da li je na Marsu ikada postojao život.
Rover koji nosi ime po poznatoj hemičarki Rosalind Franklin prvobitno je trebao biti lansiran 2018. godine, ali je to odgođeno za ovu godinu zbog kašnjenja dostave naučnog tereta. Sada su padobrani zaduženi za sigurno slijetanje rovera na Mars uzrok odgađanja misije.
Prošle godine su padobrani oštećeni u dva testa, a jedan od njih se pocijepao. ESA želi još dva testa prije misije, ali se oni neće obaviti dovoljno brzo kako bi lansiranje na ljeto bilo moguće.
Osim toga, neka se elektronika zadužena za spuštanje rovera na površinu Crvene planete treba vratiti dobavljačima na testiranje. Finalni softver za misiju je također ogođen, a inžinjeri nemaju vremena da ga testiraju do ljeta. Na kraju svega, tu je i koronavirus koji je uzrokovao probleme širom svijeta.
Rover Rosalind Franklin će stoga biti lansiran najranije 2022. godine. Njegovo lansiranje će biti druga faza ExoMars programa, a prva je obavljena 2016. godine kada su lansirani lander i letjelica dizajnirani za orbitiranje oko Marsa i detekciju gasova koji bi mogli potjecati od života na površini. Ta misija je bila djelomično uspješna, orbiter je ušao u orbitu Marsa, ali je lander pao na površinu planete usljed kvara zbog kojeg nije obavljena sekvenca slijetanja.
