Naime, Opportunity je na visoravni Meridiani na kojoj se nalazi još od 2004. godine uspio fotografisati atmosfersku pijavicu ili takozvanog pješčanog vraga.
"Ovo je jedan od najboljih primjeraka fotografija ove pojave na Meridiani. Zaista smo sretno što smo ga uspjeli uhvatiti", rekao je Ray Arvidson, zamjenik rukovoditelja istraživanja pri misiji Opportunity.
Postojanje pijavica na Marsu znano je već godinama, a 2012. je zahvaljujući Mars Reconnaissance Orbiteru fotografisan stub visok nevjerovatnih 19 kilometara. Pijavice na Marsu nastaju na isti način kao i na Zemlji iako je atmosfera na Crvenoj planeti znatno rjeđa.
Pijavice se formiraju kada se tokom suhog dana dio površine zagrije brže od svoje okoline prilikom čega dolazi do kovitlanja zraka.
