Letjelica OSIRIS-REx će uskoro napustiti asteroid Bennu te će 10. maja započeti svoje putovanje na Zemlju, dvije i po godina nakon što je stigla do pomenutog asteroida. NASA je lansirala letjelicu 2016. godine s ciljem da prikupi uzorke asteroida Bennu u nadi da će ih moći analizirati te da će oni pružiti bolji vid u dormiranje Solarnog sistema i začetak života na Zemlji.
Sonda je posmatrala površinu asteroida mjesecima nakon što je stigla do njega kako bi se pronašla idealna lokacija za prikupljanje uzoraka. U oktobru 2020. godine je konalčno dodirnula površinu asteroida tek toliko da bi prikupila uzorke za analizu. Zapravo, sonda je prikupila više uzoraka od željenih 60 grama zbog čega je došlo do curenja. NASA je ubrzala proces kako bi osigurala uzorke asteroida.
Zamjenik projekt menadžera OSIRIS-REx time Michael Moreau je rekao da postoji mogućnost da sonda još jednom proleti pored asteroida u aprilu, a tu mogućnost će procijeniti tim. Namjera je da se prikupe podaci o tome kako je prikupljanje uzoraka utjecalo na Bennu, a to je ujedno i šansa da se procijeni stanje instrumenata letjelice uključujući kamere i spektrometre.
Očekuje se da će OSIRIS-REx sletjeti na Zemlju u septembru 2023. godine. Dok se bude približavala našoj planeti, sonda će ispustiti spremnik s uzorcima, koji će sletjeti u Utah uz pomoć padobrana.
Istražili smo: Koliko košta održavanje Octavije 2.0 TDI i 1.5 TSI do 100.000 kilometara?
