NASA izgubila kontakt sa satelitima koji su već premašili očekivanja
Razlog prekida kontakta nije poznat te postoje velike šanse da je prekid veze konačan. Međutim, NASA ovaj prekid kontakta ne smatra neuspjehom, jer su sateliti lansirani prošle godine premašili očekivanja. Oni su također dokazali da mali sateliti mogu postati ključni alati u istraživanju drugih svjetova duboko u našem Solarnom sistemu.
Sateliti koji su zakazali su zapravo dvije MarCO sonde pod nazivom EVE i WALL-E, koji su lansirani prema Marsu prošle godine zajedno s NASA-inim landerom InSight. Oba satelita su modificirani CupeSat sateliti, tip standardizovanih malih satelita veličine kutije pahuljica, koji se koriste u istraživanju svemira. Prije misije InSight CubeSat sateliti su kružili samo oko Zemlje, ali je NASA željela saznati da li ovaj tip satelita može biti koristan i za misije u dubokom svemiru.
MarCO sateliti su to dokazali i ponudili mnogo više te su tako premašili sva očekivanja. Lansirani su 5. maja prošle godine zajedno s InSight landerom te su letjeli u formaciji s letjelicom sve do Crvene planete. Kada je InSight stigao do Marsa i započeo svoje spuštanje na površinu 26. novembra, MarCO sateliti su posmatrali slijetanje i slali podatke na Zemlju. Na taj način je NASA znala svaki korak procesa slijetanja.
Iako su bili veoma korisni i uspješni, MarCO sateliti nisu bili dizajnirani da "prežive" nakon slijetanja InSighta. NASA je kontakt sa satelitima izgubila u razmaku od jedne sedmice.
