Za razliku od tradicionalnih rovera, hopper je dizajniran da "skače" preko površinskih prepreka, zbog čega je idealan za kretanje izazovnim terenom na Mjesecu. Evropska svemirska agencija (ESA) je finansirala razvoj ovog robota. Kompanija Astronika je nedavno demonstrirala završeni nožni mehanizam lunarnog "skakača" u Evropskom svemirskom centru za istraživanja i tehnologiju u Noordwijku u Nizozemskoj.
Poljski inženjeri su dizajnirali, napravili i testirali noge hoppera tokom prve faze razvoja. Ovaj robot bi trebao dopuniti mogućnosti rovera u sprovođenju naučnih istraživanja, jer bez napora može preći neravni krajolik prekriven regolitom.
"Ako se hopper zaglavi negdje, to neće biti problem. To je upravo njegov zadatak, da dođe na mjesta na koja niko prije nije pokušao doći, kao i da obavi mjerenja. Dosad je većina planiranih istraživačkih misija bila vrlo konzervativna. Roveri i landeri su slani samo na relativno ravan i siguran teren, koji nažalost pruža samo naučne informacije o novijoj historiji nebeskog tijela. Čak i tada su se ove mašine znale naći u neočekivano teškim uvjetima, a neke su se prevrtale i postepeno postajale beskorisne". izjavio je Lukasz Wisniewski, vodeći inženjer projekta.
Hopper je težak nešto manje od 10 kg te ga pokreću efikasni energetski sistemi, a na Mjesecu može skočiti više od tri metra u visinu. Bit će opremljen kamerama i drugom naučnom opremom kako bi mogao obavljati detaljne studije lunarne površine. Također, moći će analizirati sastav lunarne prašine, vršiti spektrometrijskih mjerenja i istraživati razna druga svojstva regolita. Hopper bi mogao doći čak i do polarnih područja Mjeseca, koja su posebno interesantna svemirskoj zajednici i naučnicima.
Izuzetno je važno steći sveobuhvatan uvid u lunarno tlo kako bi se površina Mjeseca mogla što bolje istražiti prije izgradnje budućih baza.
Misije hoppera bi mogle smanjiti troškove budućih svemirskih misija tako što će omogućiti vrijedne informacije za buduću aktivnosti ljudi i vozila na Mjesecu. Planovi za lunarne misije su u punom zamahu, a nedavno najavljeni lunarni hopper bi mogao unaprijediti tehnologiju istraživanja svemira.
Ovakvi roboti bi mogli slijetati i proučavati daleke svjetove kao što su Mars i druga nebeska tijela poput asteroida. Ova tehnologija rješava probleme s kojim su se suočavale prethodne svemirske misije, uključujući prevrtanja landera i zaglavljivanje na teškom terenu.
Nakon uspješne prezentacije, kompanija se nada da će nastaviti s dizajniranjem cijelog hoppera. Očekuje se da će ESA naručiti njegovu proizvodnju i koristiti ga za lunarne misije. Njegova finalna verzija još nije predstavljena, ali je poznato da bi mogao imati i točkove i noge za skakanje.
Marija Šerifović napala takmičara Zvezda Granda: Ubila bih se da moj sin ode to raditi
