Površina Merkura je "prekrivena dijamantima", istraživat će je misija BepiCoombo
Merkur je najbliža planeta Suncu, ali je ujedno i jedna od naintrigantnijih u solarnom sistemu. U poređenju s Mjesecom i Marsom, o Merkuru i njegovom surovom okruženju se malo zna.
Kora Merkura je uglavnom formirana od grafita, čiste forme ugljika koja se može pretvoriti dijamante nakon udara asteroida. Planeta je puna kratera zbog meteorida i kometa koji su je pogodili u prošlosti, no sada novo naučno istraživanje donosi i nove teorije, a jeda od njih je da i kora Merkura moga sadržavato 16 bilijardi tona dijamanata.
"Talas pritiska koji se stvara udarom asteroida ili komete brzinom od nekoliko desetina kilometara u sekundi mogao bi transformisati grafit u dijamante. Blizu površine bi se mogla nalaziti značajna količina dijamanata", izjavio je geolog Kevin Cannon.
Na pitanje da li ovi dijamanti izgledaju onako kako ih većina zamišlja, odgovor je "vjerovatno ne".
"Oni vjerovatno nisu ni slični velikom i jasnom dragom kamenju koje režemo i pretvaramo u nakit. Bolje poređenje su mali dijamanti koji se koriste u industriji kao abrazivni materijal. Vjerovatno je to 'neuredna mješavina' s grafitom i drugim formama ugljika", dodao je on.
Kao što je poznato, ljudi još nisu stigli do Merkura, a dosad su samo NASA-ine misije Messenger i Mariner 10 obavile bliske opservacije planete te su na taj način proširile naše horizonte kada je riječ o najbližoj planeti Suncu.
Osim ekstremno snažne gravitacije, prepreka istraživanjima svakako je i udaljenost Merkura od Zemlje, kao i ekstremno promjenjiva temperatura. Jasno je da su uvjeti na ovoj planeti previše ekstremni da bi je ljudi fizički istraživali.
Stoga veliku nadu predstavlja misija BepiColombo iza koje stoje Evropska svemirska agencija ESA i japanska svemirska agencija JAXA, a koja ima cilj da istražuje Merkur. Do ove planete misija stiže 2025. godine.
Nakon Messengera, misije koja je mapirala Merkur od 2008. do 2015. godine, BepiColombo je veoma obećavajuća kada je riječ o istraživanju minerala.
"U teoriji bi misija mogla otkriti dijamante u površinskim materijalima. Misija podrazumijeva instrumente koji su napredniji u odnosu na Messenger i koji su mnogo efikasniji u otkrivanju određenih minerala", zaključio je Cannon.
