Čini se da je cijelo područje ispunjeno sumporom, što je neočekivano otkriće. Iako su minerali koji sadrže sumpor već uočeni na Crvenoj planeti, elementarni sumpor sam po sebi nikad dosad nije viđen.
"Formira se samo u uskom rasponu uvjeta koje naučnici nisu povezali s historijom ove lokacije", saopćila je NASA.
Curiosity je razbio stijenu 30. maja dok se vozio u regiji poznatoj kao Gediz Vallis, gdje su slične stijene viđene svuda unaokolo. Vjeruje se da je kanal isklesan vodom i tokovima nekada davno.
"Pronaći polje kamenja od čistog sumpora je jednako pronalasku oaze u pustinji. Ne bi trebalo biti ovdje i sada to moramo objasniti. Otkrivanje čudnih i neočekivanih stvari je ono što istraživanje planete čini toliko uzbudljivim", izjavio je Ashwin Vasavada.
Nakon što je uočio žute kristale, tim je koristio kameru na robotskoj ruci Curiosityja kako bi ih bolje pogledao. Rover je zatim uzeo uzorak iz druge stijene u blizini, jer su dijelovi stijene koju je razbio bili previše krti za bušenje. Curiosity je opremljen instrumentima koji mu omogućavaju da analiziraju kompoziciju stijena i tla, a NASA navodi da je njegov Alpha Particle X-Ray Spectrometer (APXS) potvrdio da je pronašao elementarni sumpor.
