Istraživači prate objekt koji bi mogao biti uhvaćen Zemljinom gravitacijom ove zime i postati njen mjesec barem privremeno prije nego se sigurno vrati u Solarni sistem. Moguće je da se radi o standardnom asteroidu, ali neki astronomi kažu da putanja misterioznog objekta ukazuje da bi to zapravo mogao biti dio rakete iz šezdesetih godina prošlog stoljeća.
Među onima koji prate objekt je i Paul Chodas, menadžer NASA-inog Centra za proučavanje objekata bliskih Zemlji. On je jedan od vodećih svjetskih eksperata za asteroide, a također već desetljećima prati svemirski otpad.
Objekt su u septembru uočili istraživači na Havajima, dali su mu oznako 2020 SO kao asteroidu koji je blizu Zemlje.
Asteroid 2020 SO may get captured by Earth from Oct 2020 - May 2021. Current nominal trajectory shows shows capture through L2, and escape through L1. Highly-chaotic path, so be prepared for lots of revisions as new observations come in. @renerpho @nrco0e https://t.co/h4JaG2rHEd pic.twitter.com/RfUaeLtEWq
— Tony Dunn (@tony873004) September 20, 2020
"To je zapravo orbita koju bi slijedio dio rakete nakon odvajanja jednom kada prođe Mjesec i krene u orbitu oko Sunca. Ne vjerujem da se radi o asteroidu, ali to nije nemoguće", dodao je Chodas.
Objekt je dug oko osam metara, što također odgovara dužini gornjeg dijela rakete Centaur. Njegova putanja kroz Solarni sistem također odgovara putanji rakete koja je iskorištena za NASA-inu misiju Surveyor 2 1996. godine. Misija je bila neuspjeh uprkos uspješnom lansiranju jer je zakazao jedan od potisnika.
Naučnici će moći ustanoviti o kakvom se tačno objektu radi kada bude bliže Zemlji. Bez obzira o čemu se radi, objekt će ostati privremeno u orbiti Zemlje, svega nekoliko mjeseci, a potom će nastaviti dalje, piše The Verge.
