Dron Feihong FH-97 predstavljen je na ovogodišnjem aeromitingu u Zhuhaiju na jugu Kine, a riječ je o sistemu bespilotne letjelice (UAS), koji je dizajniran da se bori uz konvencionalni avion s ljudskom posadom.
Međutim, za razliku od američkih verzija, FH-97 može voditi vlastiti roj manjih dronova u bitku. Ovaj dron će se vjerovatno koristiti u kombinaciji s najnaprednijim kineskim mlaznim lovcem, a to je "nevidljivi" J-20.
Prema izvorima, dron može podržati "konfrontacijsku, visokointenzivnu i dugotrajnu borbu". To je dijelom posljedica njegovog integrisanog odjeljka za oružje, koji može nositi municiju zrak-zrak i zrak-zemlja.
Teret će vjerovatno uključivati kinesku verziju američkog projektila AIM-120 AMRAAM, PL-15. Domet iznosi 100 kilometara te je dizajniran za sukobe izvan vizuelnog dometa s neprijateljskim avionima. Također, moći će nositi projektil kraćeg dometa PL-10, koji je jednako smrtonosan.
Dron će vjerovatno imati autonomne, ali i sposobnosti "spajanja umova" s borbenim avionom koji će pratiti, kojim upravlja ljudski pilot. Navodno će dron osigurati superiornost u zraku, pritisak na neprijateljsku zračnu odbranu te ponuditi usluge pratnje.
Ovaj kineski dron liči na američki XQ-58A Valkyrie, koji je razvila kompanija Kratos Defence & Solutions. Ovaj dron je razvijen u LCAAT programu kako bi letio uz borbene avione F-22 i F-35.
Prema fotografijama, FH-97A ima sličan repni dio u obliku dvostrukog slova "V", što mu pomaže da smanji otpor i ima superiorniju upravljivost u zraku. Čini se da se stajni trap može uvlačiti, što doprinosi boljoj aerodinamici.
Slično kao FH-97A, Valkyrie je brz i teško uočljiv dron, koji je dizajniran da leti uz avion s pilotom, čime se unapređuje njegova operativna sposobnost. Međutim, tu dolazi do razilaženja.
Američki Valkyrie je posebno dizajniran da bude jeftin i požrtvovan pratioc skupljim avionima s ljudskom posadom. S druge strane, kineski dron se čini više fokusiranim na "stealth" operacije i uloge "komandanta dronova".
Kineski izvori tvrde da FH-97 ima niz sofisticiranih zemaljskih i zračnih senzora za nadzor. Prikupljeni podaci se mogu dijeliti s drugim kineskim sredstvima u realnom vremenu, što dramatično povećava svijest o situaciji.
Još jedna velika inovacija kineskog drona je njegova sposobnost "katapultiranja" s nosača aviona. Ovo dramatično povećava njegovu korisnost.
Iako je dron praktično javno predstavljen, još uvijek nije poznato koliko je zapravo spreman za borbu. Većina analitičara izvan Kine vjeruju da će proći još najmanje pet godina prije nego ovaj dron bude na raspolaganju kineskoj vojsci u velikom obimu.
