Neinvazivni headset vraća moć govora pacijentima koji boluju od ALS-a

ALS ili Lou Gehrigova bolest je progresivna neurodegenerativna bolest motornih neurona, koja uzrokuje postupni gubitak voljnog pokreta. Kako bolest napreduje, pacijenti gube govor i sposobnosti neverbalne komunikacije.

Dobro poznati teorijski fizičar Stephen Hawking je to prevazišao specijalizovanim sintisajzerom glasa, koji je dizajnirao Intel te koji je pretvarao njegove pokrete mišića obraza i treptaje očiju u riječi. I dok je Hawkingov uređaj bio prilagođen njegovim potrebama, napredak u tehnologiji sada omogućava pacijentima s ALS-om da imaju sličnu mogućnost usmjeravajući njihovu pažnju na ekran proširene stvarnosti (AR) u headsetu.

Cognixionov BCI uređaj pod nazivom Axon R je headset koji može neinvazivno pratiti moždanu aktivnost. Elektrode headseta su smještene na okcipitalni režanj na stražnjoj strani lobanje. Koristeći elektroencefalografiju (EEG), standardnu tehniku praćenja moždane aktivnosti, slušalice rade na snimanju vizuelnih evociranih potencijala u stabilnom stanju (SSVEP), moždanog signala koji se oslobađa kao prirodna reakcija na sliku koja treperi u pravilnim intervalima.

S druge strane, headset koristi AR tehnologiju da prikaže brojne opcije za slova, riječi ili fraze korisniku, a potom koristi moždani signal za dekodiranje njegovih izbora. Za razliku od Hawkingovog uređaja, korisnik ne mora direktno gledati u riječ/tekst kako bi napravio izbor, nego sama pažnja na riječ aktivira moždani signal. Na kraju vježbe, headset može ili pročitati poruku ili je prikazati na ekranu.

Cognixion je unaprijedio svoj uređaj pomoćnim AI sistemom, koji može pomoći pacijentima da brže proizvedu govor. To nije samo funkcija automatskog dovršavanja koja bira riječi prema najvećoj vjerovatnoći, nego asistent treniran u govoru ili pisanju svakog pacijenta.

Kroz Axon-R, Cognixion ima za cilj komunikaciju "brzu skoro kao razgovor". Kliničko ispitivanje ima za cilj da odredi prioritete po kojima se vrši SSVEP selekcija te da unaprijedi dijalog između pacijenata i njegovatelja. S obzirom na činjenicu da je ALS terminalna bolest, očekuje se da će uređaj pomoći pacijentima da saopće svoje izbore o njezi i odlukama na kraju života.

Osim oboljelim od ALS-a, uređaj može pomoći i pacijentima s cerebralnom paralizom, multiplom sklerozom, epilepsijom i drugim sličnim stanjima. Dok mnoge kompanije žele napraviti BCI uređaje i ponuditi ih na tržištu, među kojima je i Neuralink Elona Muska, prednost uređaja Axon-R je njegova neinvazivna priroda.

Cognixion će ovog ljeta imati 10 korisnika koji će moći voditi razgovore, a u planu je i veće testiranje s 50 pacijenata. Dobri rezultati testiranja bi mogli pomoći u dobijanju odobrenja za korištenje ove revolucionarne tehnologije.