Kad smo u najavi za Euro pisali kako Hrvatska treba prestati živjeti u prošlosti i napraviti rezultat, nismo očekivali da će preskočiti Španiju u svojoj grupi i takmičenje nastaviti s prvog mjesta. Ne samo to, nego je Hrvatska ovom pobjedom izbjegla Italiju, Španiju, Njemačku, Francusku i Englesku te upala među timove gdje će biti favorit, po svemu prikazanom.

Drugo je poluvrijeme utakmice između Španije i Hrvatske. Bio je to meč 3. kola grupe C Eura 2012. godine. Hrvatima treba pobjeda, Španiji je i neriješeno dovoljno. Nakon 60-ak minuta igre u kojoj je Španija držala loptu, a Hrvatska se uspješno branila, lopta dolazi do Luke Modrića koji se nalazi na centru igrališta, u situaciji gdje ispred sebe ima jednog čuvara. Modrić loptu gura u prostor i lakoćom prolazi prvu prepreku, a Slaven Bilić uzbuđeno diše uz aut-liniju.

Uprkos neuvjerljivim partijama Francuzi su na vrhu tabele i rezultatski rasterećeni dočekali utakmicu protiv Švicarske s kojom su se borili za prvo mjesto u grupi. Na krilima ponajboljeg igrača dosadašnjeg dijela turnira Dimitrija Payeta Francuzi su savladali Rumuniju i Albaniju i neokrznuti uspjeli obezbijediti plasman u osminu finala. Za selektora francuske reprezentacije ovo je izuzetno važna činjenica. Turnir je otvoren s maksimalnim bodovnim učinkom i u derbi grupe A mogli su ući bez pritiska.

Utakmica koja je zatvarala drugo kolo takmičenja po grupama na Evropskom prvenstvu odigrana je u Parizu, na Parku Prinčeva između Portugala i Austrije (0:0). Obje ekipe tražile su bodove iskupljenja nakon lošeg starta, Portugal je samo remizirao sa Islandom 1:1, dok je Austrija, za mnoge neočekivano, poražena od Mađarske rezultatom 2:0. Stoga, ovaj meč je imao veliki ulog, jer ekipa koja bi ostala bez bodova na ovom meču, polako bi već mogla da rezerviše karte za odmor i povratak kući.

Nakon vrlo dobre predstave protiv Turske i tri boda na računu, Hrvatsku je čekala Češka koja je u prvom kolu poprilično namučila Španiju. Česi su slomljeni tek u posljednjim trenucima utakmice. Radi se o ekipi koja je dobro organizirana i koja svoje mane u smislu tehničke nadarenosti nadoknađuje dobrim rasporedom i trkom.

Italija i Švedska odigrali su na Municipalu u Toulouseu utakmicu za zaborav, iza koje će ostati samo vrijedna italijanska pobjeda izborena u finišu i švedsko razočarenje u sudbinu, ali i vlastitu igru.

Sve je mirisalo na još jedan veliki neuspjeh, tri dana "pranja" u medijima i utakmicu na život ili smrt sa Slovacima. Ipak, u sudijskoj nadoknadi iz zemlje je poput mitskog junaka izronio Daniel Sturridge i spasio sve engleske nade. Velšanima je ostala tuga za izgubljenim bodovima, ali i stara lekcija da se sa manjkom angažmana i čekanjem kraja niko nije pretjerano usrećio.

Derbi 1. kola grupne faze Evropskog prvenstva u Lyonu odigrale su Belgija i Italija. Sa jedne strane ekipa koja je druga na FIFA-inoj rang-listi, sa puno vrhunskih igrača i morem talenta, a sa druge, velika Italija, koja individualno odavno nije bila slabija, ali ekipa koja je uvijek znala kako igrati na rezultat i s trenerom koji zna iskoristiti svoje vrline, a mane vješto sakriti.

Znate onu čuvenu Linekerovu izjavu o Nijemcima i fudbalu? Jedan od najvećih stereotipa na svijetu, onaj da je fudbal igra u kojoj dvije ekipe nabijaju loptu 90 minuta i gdje na kraju uvijek pobjeđuje Njemačka. I to je tačno, makar kada su u pitanju otvaranja Evropskih prvenstava. U prethodnih jedanaest slučajeva Panceri su ubilježili šest pobjeda i pet remija. Bez poraza!

U najavi Hrvatske pisali smo kako bi šampionski mentalitet Luke Modrića, Ivana Rakitića i Marija Mandžukića mogao biti ključan faktor za rezultat Hrvatske na Euru.