Prvo spontano organizovanje "Dana bez automobila" počelo je za vrijeme naftne krize 1970. U pojedinim evropskim gradovima organizovan je "Dan bez automobila" početkom devedesetih godina prošlog vijeka.
Evropska komesarka za životnu sredinu Margot Wallstrom pokrenula je akciju Evropski dan bez automobila – European Car Free Day 1999. godine kao pilot projekat EU kampanje "In town without my car" - "U grad bez mog auta".
Evropski (međunarodni) dan bez automobila je zamišljen tako da se svakog 22. septembra dijelovi gradova zatvore za automobile.
Ovaj dan promoviše razvoj biciklizma i ostalih nemotorizovanih kretanja na gradskim i vangradskim ulicama i putevima u pokušajima da se smanji korištenje automobila na gradskim ulicama, smanji zagađenje i time doprinese razvoju ekoloških uvjeta života.
