Švedski premijer Ulf Kristersson predao je u četvrtak konačnu dokumentaciju američkoj vladi, što je posljednji korak u dugotrajnom procesu osiguravanja podrške svih članica za pridruživanje vojnom savezu.
"Dobre stvari dolaze onima koji čekaju", rekao je američki državni sekretar Antony Blinken dok je od Kristerssona primao dokumente o pristupanju Švedske.
Blinken je rekao da se "sve promijenilo" nakon ruske invazije na Ukrajinu, pozivajući se na ankete koje pokazuju ogromnu promjenu u švedskom javnom mnijenju o pristupanju NATO-u.
"Šveđani su shvatili nešto veoma duboko: da ako je Putin bio spreman da pokuša da izbriše jednog komšiju sa mape, onda se možda neće zaustaviti na tome", rekao je Blinken.
Za NATO, pristupanje Švedske i Finske - koje dijele 1.340 km granice s Rusijom - su najznačajniji dodaci savezu u posljednjih nekoliko decenija. To je i udarac za ruskog predsjednika Vladimira Putina koji je nastojao spriječiti dalje jačanje alijanse.
"Danas je zaista historijski dan. Švedska je sada članica NATO-a", rekao je Kristersson. "Slobodu ćemo braniti zajedno sa nama najbližim zemljama – i geografski, i kulturni i vrijednosni".
Švedska će imati koristi od garancije zajedničke odbrane alijanse prema kojoj se napad na jednu članicu smatra napadom na sve.
Nordijska zemlja bi snagama NATO-a dodala vrhunske podmornice i značajnu flotu domaćih borbenih aviona Gripen i bila ključna veza između Atlantika i Baltika.
Rusija je zaprijetila da će poduzeti neodređene "političke i vojno-tehničke kontramjere" kao odgovor na potez Švedske.
