Gulen je rekao kako odbija notu da upravo on stoji iza propalog državnog udara, a optužbe da je iza svega upravo on uslijedile su tokom noći čak i prije nego što je snage odane Erdoganu uspjele savladati odmetnutu vojsku.
"Najstrožije osuđujem pokušaj državnog vojnog udara u Turskoj. Vlast bi se trebala osvajati kroz proces slobodnih i pravednih izbora, a ne kroz upotrebu sile. Kao neko ko je bio žrtva nekoliko državnih udara u proteklih pet decenija, posebno je uvredljivo da se moje ime veže za posljednji pokušaj puča. Kategorično odbijam takve optužbe", rekao je Gulen.
Fethullah Gulen je poznati turski politički i vjerski vođa kojeg aktuelna vlast smatra liderom terorističke organizacije FETO. Gulen se razišao sa politikom Erdogana 2013. godine nakon čega je našao utočište u SAD-u. Njegovi sljedbenici kolokvijalno se nazivaju gulenistima ili pripadnicima pokreta Hizmet.
Iako se Gulen smatra konzervativcem, rascjep između njega i Erdogana uslijedio je zbog sukoba u vezi podjele moći u sudskoj i izvršnoj vlasti. AKP je počeo gasiti Gulenove privatne škole i medije nakon što je Erdoganova partija u njima povezana sa korupcijom.
U strahu od hapšenja Gulen je pobjegao u Sjedinjene Američke Države, a Ankara od Washingtona traži njegovo izručenje zbog osumnjičenosti za terorizam. Turske vlasti redovno vrše pritisak na organizacije i medije za koje smatra da su pod kontrolom Hizmeta.
