Ovaj 66-godišnji konzervativac, nekadašnji suparnik i dugogodišnji kritičar Merkel, izašao je kao pobjednik na glasanju stranačkog članstva u decembru, pobijedivši još dvojicu kandidata.
Dobio je podršku i na stranačkoj konvenciji prije nešto više od sedmice - rezultat koji je, iz pravnih razloga, trebao službenu potvrdu glasanjem poštom. Na toj vrsti listića, Merz je osvojio 837 od 895 glasova.
Merz je postao čelnik stranke u svom trećem pokušaju nakon što je prethodnik Armin Laschet doveo blok, kojim CDU dominira, do najgoreg ikad rezultata na nacionalnim izborima u septembru.
Novi kancelar Olaf Scholz, čiji su socijaldemokrati lijevog centra tijesno pobijedili, sastavio je trostranačku koaliciju koja je konzervativni blok poslala u opoziciju.
