Kada je ruski vođa prošlog februara pokrenuo invaziju , Kremlj se nadao da će zauzeti glavni grad Kijev za nekoliko dana. Više od godinu dana kasnije, čini se da se ne nazire kraj. Dok Rusija nastavlja sa svojim naporima da zauzme područje istočnog Donbasa u cijelosti, očekuje se da će Ukrajina pokrenuti novu protuofanzivu protiv ruskih snaga u nadolazećim mjesecima.
U ponedjeljak je glasnogovornik Kremlja Dmitrij Peskov kazao da se izgledi Rusije za pobjedu u Ukrajini sužavaju, rekavši da se ratni ciljevi ruskog čelnika sada mogu postići samo vojnim sredstvima, a ne mirovnim pregovorima.
Moguće odstupanje
Ako Putin ne uspije dobiti rat pod svojim uslovima, mogao bi na kraju biti prisiljen odstupiti s mjesta ruskog lidera, rekao je za Newsweek Boris Bondarev, bivši ruski diplomat koji je podnio ostavku zbog invazije na Ukrajinu prošle godine .
"Putin se može zamijeniti. On nije superheroj. On nema nikakve supermoći. On je samo običan diktator", rekao je Bondarev, koji je dao ostavku u ruskoj diplomatskoj misiji u Ženevi u maju 2022. godine i jedini je ruski diplomat koji je dao otkaz zbog rata.
"Ako pogledamo u historiju, vidimo da su takvi diktatori s vremena na vrijeme bili smijenjeni. Dakle, ako izgube rat, a nisu mogli zadovoljiti potrebe svojih pristaša, obično su odlazili", rekao je Bondarev
Bondarev smatra da ako Rusi shvate da je rat izgubljen, a Putin im nema što ponuditi u zamjenu, doći će do "razočarenja i neslaganja".
"Mogli bi pomisliti da im Putin više ne treba. Mislim da će se situacija promijeniti kad se jednom oproste od zabluda i nađu se u novoj stvarnosti u kojoj Putin ne može pružiti ništa, samo strah i neku vrstu prijetnje represijom protiv vlastitog naroda", dodao je Bondarev.
Tri scenarija za poraz
Vlad Mykhnenko, stručnjak za postkomunističku transformaciju istočne Europe i bivšeg Sovjetskog Saveza sa Univerziteta u Oxfordu, iznio je tri potencijalna scenarija za ruski poraz.
"Puno toga, ako ne i sve, ovisi o načinu poraza", rekao je Mykhnenko za Newsweek.
Prvi scenarij, haotično povlačenje uzrokovano ukrajinskom ofanzivom na jednom ili više frontova uključivalo bi "ogromnu paniku među 600.000 ruskih doseljenika nakon aneksije 2014. godine na Krimu i ruskih kolaboracionista u Donbasu, koji pokušavaju pobjeći.
Drugi scenarij mogao bi vidjeti povlačenje iz borbi u stilu Prvog svjetskog rata.
"Slično kolapsu ruske vojske 1916-1917 trenutni spori, iscrpljujući rat se nastavlja dugo vremena, s mobiliziranim ruskim vojnicima, slabo opremljenim i naoružanim, provodeći mjesece i mjesece u blatnim hladnim rovovima pod sve preciznijim ukrajinskim artiljerijskim napadima masovno dezertirajući, što bi moglo dovesti do sloma fronte", kazao je Mykhnenko.
Prema ovom scenariju Putin bi mogao pristati postupno odstupiti kako bi napravio mjesta za novog vođu, pod uslovom da mu Siloviki (elitna grupa ruskih poslovnih ljudi i vođa) daju imunitet od kaznenog progona.
Mykhnenko je rekao da bi prema trećem scenariju rat u Ukrajini mogao bjesnjeti još dvije godine, s rastućim nezadovoljstvom u Rusiji, polaganim ruskim povlačenjem.
"U ovom slučaju, Siloviki, kojima se pridružuju ekonomske i financijske elite, pokušali bi dogovoriti dogovor s Putinom kako bi proglasili pobjedu već gurajući palicu određenom nasljedniku. Za razliku od prva dva scenarija, ovo je onaj u kojem Putin ima najveću pregovaračku moć i šansu da spasi svoj život", rekao je.
Lažna pobjeda
Bondarev je istakao da bi Putin mogao pokušati predstaviti sve male dobitke koje je postigao u Ukrajini kao pobjedu.
"Možda ako ima par novih sela onda može reći da je to pobjeda, pobijedio je Ukrajince, zaštitio je naciju, a također okriviti Ukrajince i Zapad što nisu bili voljni pregovarati o miru pod ovim uslovima. Mislim da ako se Putinu dopusti ovo, on može reći da je pobijedio i pokušat će to svojoj publici prodati kao pobjedu", dodaje Bondarev.
Bondarev je rekao da nije siguran da će Putin moći uvjeriti stanovništvo, jer "većina ljudi ne želi rat, oni žele mir".
"Putinu će biti prilično teško uvjeriti vlastitu elitu da je ova pobjeda bila vrijedna svih gubitaka, i svega što su izgubili. Ne osjećam da bi bili jako sretni zbog ovoga, to je u redu, možemo dobiti nekoliko ukrajinskih sela i to bi trebalo nadoknaditi sve gubitke", rekao je.
Grigorij Javlinski, osnivač ruske stranke Jabloko, socijalno-liberalne stranke koja ima zastupnike u pet regionalnih parlamenata, izjavio je za Newsweek iz Moskve da propaganda može utjecati na to kako se prikazuje gubici za Rusiju.
"Rusija je izuzetno autoritarna, tako da su Rusi pod ogromnim uticajem propagande i straha. Dakle, sve ovisi o tome kakva bi propaganda bila u Rusiji, i kako će se sve stvari objasniti? Vrlo često, situacija je jako daleko od stvarnosti", rekao je.
Ako Putin pokuša predstaviti sukob, kao pobjedu, onda će bilo kakvo razočaranje ili otpor također biti vrlo teško širiti", rekao je Bondarev.
"Jer svi koji nisu baš dobri u pronalaženju]informacija reći će, u redu, Putin kaže da smo pobijedili, mi smo još uvijek velika zemlja. Ovaj scenarij se ne bi smio dopustiti. Putin ne bi trebao imati ništa što bi mogao prodati kao svoju pobjedu. Trebao bi biti ponižen", zaključuje Bondarev.