Pakao u Južnoj Koreji: U požaru koji guta sve pred sobom 19 mrtvih, srušio se i helikopter za gašenje

Helikopter se srušio dok je radio na suzbijanju brzo širećeg požara u okrugu Uiseong, koji se nalazi više od 200 kilometara jugoistočno od glavnog grada Seula, prema lokalnim vatrogasnim službama. Pilot, koji je bio jedina osoba u letjelici, potvrđen je kao mrtav.

Najmanje 19 ljudi je poginulo, a 19 drugih povrijeđeno u požarima koji su, potaknuti suhim zrakom i jakim vjetrovima, zahvatili južne regije zemlje, ugrožavajući nekoliko historijskih lokaliteta, prema izvještaju Ministarstva unutrašnje sigurnosti.

Među poginulima su bila i četiri državna službenika koja su bila raspoređena na gašenje požara, saopćile su vlasti.

Budistički hram Gounsa star 1.300 godina, koji se nalazi u okrugu Uiseong i predstavlja značajan vjerski spomenik, potpuno je izgorio. Na fotografijama koje je objavio Red korejskog budizma Jogye, jedini preostali dio hrama koji je djelimično sačuvan jeste njegova ceremonijalna zvona.

Neki od artefakata iz hrama, uključujući kamenu statuu Buddhe u sjedećem položaju koja je državna zaštićena kulturna baština, spašeni su od požara jer su na vrijeme premješteni u druge hramove prije nego što su plamenovi stigli do lokaliteta.

Više od 10.000 vatrogasaca, policajaca i državnih službenika raspoređeno je na više područja na jugu zemlje nakon što je tokom vikenda izbilo na desetine požara, saopćile su vlasti.

Do srijede, požari su uništili više od 17.398 hektara (gotovo 43.000 ari) zemljišta, naveli su zvaničnici.

Han Duck-soo, premijer i vršilac dužnosti predsjednika Južne Koreje, rekao je da su požari najgori u posljednjih nekoliko godina i da su izazvali "neviđenu štetu".

"Moramo usmjeriti sve svoje resurse na gašenje šumskih požara do kraja ove sedmice jer smo zabrinuti zbog neviđenih razmjera štete", izjavio je Han novinarima.

Zvaničnici u Andongu i drugim jugoistočnim oblastima naredili su evakuaciju stanovnika u utorak, jer su jaki i suhi vjetrovi otežavali napore na obuzdavanju požara. Do srijede, 68 posto požara u Uiseongu i Andongu bilo je pod kontrolom, prema podacima vlasti.

Posljednjih dana požari su se proširili područjem Uiseonga i opasno se približili historijskom selu Hahoe u Andongu, koje je pod zaštitom UNESCO-a. Stanovnici sela su evakuisani, dok su vatrogasci pokušavali zaštititi tradicionalne kuće, poznate kao "hanok", tako što su polivali vodu oko perimetra lokaliteta.

Šumski požari izbili su u petak nakon što je iskra iz kosilice zapalila travu u Sancheongu, u provinciji Južni Gyeongsang, oko 300 kilometara južno od Seula.

Vlada je u subotu proglasila vanredno stanje za grad Ulsan te provincije Južni i Sjeverni Gyeongsang. Korejska šumarska služba podigla je nivo upozorenja na šumske požare na najviši, "ozbiljan", nivo u cijeloj zemlji u utorak, pozivajući lokalne vlasti da dodijele dodatne resurse za hitne intervencije i pojačaju ograničenja pristupa šumama i parkovima.

Do srijede, šumski požari i dalje su bili aktivni u nekoliko područja provincija Sjeverni i Južni Gyeongsang te u gradu Ulsanu.

Vlasti su izdale upozorenje na suho vrijeme za pogođene oblasti i širu jugoistočnu regiju, ali se nadaju da će kiša, koja se prognozira za četvrtak, pomoći vatrogascima u gašenju požara.

Šumski požari nisu neuobičajeni u Južnoj Koreji, naročito u februaru, martu i aprilu, kada su vremenski uslovi najsušniji.

Međutim, Han je istakao da je ova godina posebno teška - do sada je prijavljeno 244 šumska požara, što je 2,4 puta više nego u istom periodu prošle godine.

"Iskreno molimo građane da obrate posebnu pažnju i sarađuju u prevenciji šumskih požara kako naši sugrađani ne bi morali trpjeti istu bol zbog velikih požara koji se ponavljaju svake godine", rekao je Han.