U mjesecima koji su slijedili, stanovnike Lezbosa su zbog njihovog suosjećajnog odgovora na probleme izbjeglica pohvalili svi od pape Franje do Ban Ki-moona, generalnog sekretara UN-a, jordanske kraljice Ranije, te Angeline Jolie.
Međutim, pohvale od ovih svjetski poznatih ličnosti nisu pomogle obnovi turističke trgovine ostrva, jer se čini da je priliv izbjeglica odbio mnoge strane posjetioce, javlja AFP.
"Pripremali smo se na tešku sezonu nakon migrantske krize, ali čak je i gore nego što smo mogli zamisliti", rekla je Marilena Gourgoutzi, zureći u prazne stolove svog restorana u Molyvosu, inače užurbanom lučkom selu.
Umjesto turista - izbjeglice
Hotelski operateri kažu da je bukirana samo jedna od 10 soba i turizam je pao za 64% u poređenju sa prošlim junom, prema lokalnoj privrednoj komori.
"Nije fer", rekao je predsjednik komore Vangelis Myrsinias, dodajući da bi svi oni koji su zahvalili stanovnicima Lezbosa za njihovo ophođenje prema izbjeglicama trebali sada posjetiti ostrvo.
Preko 800.000 izbjeglica i migranata, većinom iz ratom razorene Sirije, ali i Iraka i Afganistana, prošli su kroz Lezbos prošle godine na putu ka sjevernoj Evropi.
Theodoros Vathis, vlasnik hotela na Lezbosu, sjeća se da je bilo dana kada bi najednom stiglo 400 ljudi, a on bi pomagao vozeći čitave porodice u centar za registraciju u njegovom kombiju.
"U to vrijeme nije bilo grupa za pomoć, mi smo bili ti koji bi im davali odjeću i hranu", rekao je Vathis.
Dogovor između Turske i EU drastično je smanjio priliv izbjeglica na nekoliko desetaka ljudi dnevno, ali šteta je već bila načinjena.
Suočeno sa najvećim migracijskim izazovom za Evropu od Drugog svjetskog rata, nekoliko EU zemalja odlučilo je zatvoriti svoje granice za migrante ranije ove godine, ostavljajući preko 57.000 ljudi zarobljeno u Grčkoj.
Prljave plaže i prošlogodišnje vijesti
Prizori plaža prekrivenih odbačenim pojasevima za spašavanje i iskidanim malim čamcima, iako više nisu relevantni, nastavljaju da narušavaju imidž ostrva, rekla je Gourgoutzi, vlasnica restorana.
"Strani klijenti kažu mi da pojedini mediji i dalje prikazuju prošlogodišnje snimke sa utopljenim migrantima i prljavim plažama, koje su sada očišćene", rekla je ona za AFP.
Gradonačelnik ostrva Spyros Galinos rekao je da su charter dolasci pali sa 27 na samo devet za sedmicu i da se i očekivalo da dolasci u ljetnoj sezoni padnu na 80.000 sa 120.000 prosječnih dolazaka, uprkos naporima da se izbjegnu veće posljedice krize.
Umjesto Nijemaca, Britanaca i Holanđana, na Lezbosu su se nadali barem dolasku posjetilaca iz susjedne Turske, čak i na kratke posjete od tri dana.
Međutim, propali puč od 15. jula protiv turskog predsjednika Recepa Tayyipa Erdogana promijenio je i to.
Kako su turske vlasti započele čistku u potrazi za zavjerenicima, preko 10.000 ljudi je zatvoreno, na hiljade su suspendovane sa posla, objavljeno je vanredno stanje, a godišnji odmor za državne službenike otkazan.
"Prije dvije sedmice bilo je puno Turaka za kraj ramazana", rekla je Gourgoutzi i dodala da se vidi jasan pad nakon nedavnih događaja.
Zlatar Yiorgos Frangoulis prošle godine ponudio je dio svoje zarade grupama koje su pomagale izbjeglicama. Kaže da će ove godine novac donirati organizacijama koje pomažu siromašnim Grcima.
"Krivica je to naše vlade koja je dopustila da tako veliki broj migranata dođe u Grčku, a u isto vrijeme povećala poreze", rekao je Vathis, vlasnik hotela.
"Isto tako je krivica novinara, i grčkih i stranih, koji emituju samo slike jada sa Lezbosa", dodao je on.
Hana Hadžiavdagić: Onima koji imaju "rezervne" države želim da barem poštuju zemlju u kojoj žive
