Referendum bi trebao odlučiti da li će Portoriko postati 51. država SAD-a
Komitet Zastupničkog doma odobrio je u srijedu Zakon o statusu Portorika, otvarajući put glasanju u Zastupničkom domu.
Zakon postavlja uslove plebiscita kao i tri potencijalna samoupravna statusa; nezavisnost, punu državnost SAD-a ili suverenitet sa slobodnim udruživanjem sa Sjedinjenim Državama.
Takav sistem je na snazi u Mikroneziji, Palauu i Maršalovim otocima.
Portoriko, koji ima oko 3.3 miliona stanovnika i visoku stopu siromaštva, postao je teritorij SAD-a 1898. godine. Aktivisti su se desetljećima zalagali za veće samoodređenje, uključujući državnost. Održano je šest referenduma na tu temu od 1960-ih, ali oni nisu bili obavezujući. Samo Kongres može dodijeliti državnost.
"Nakon 124 godine kolonijalizma, Portorikanci zaslužuju pošten, transparentan i demokratski proces za konačno rješavanje pitanja statusa", rekla je na Twitteru zastupnica Nydia Velazquez, demokratska zastupnica.
Građani karipskog otoka su Amerikanci, ali nemaju pravo glasa u Kongresu, ne mogu glasati na predsjedničkim izborima, ne plaćaju savezni porez na dohodak zarađen na otoku i nemaju jednake uslove za neke savezne programe kao ostali građani SAD-a.
Ako prijedlog zakona prođe u Zastupničkom domu, trebat će mu 60 glasova u Senatu i potpis demokratskog predsjednika Joea Bidena da postane zakon. Zakon ima podršku zastupnika obje stranke i dužnosnika Portorika.
Vrijeme ističe jer zastupnici imaju pun dnevni red prije godišnjeg odmora krajem sljedeće sedmice. Novi Kongres s Domom pod kontrolom republikanaca položit će zakletvu 3. januara, kada bi ovaj ali i svaki drugi zakonodavni proces morao započeti ispočetka.
