Titula najmnogoljudnije zemlje: Kako je došlo do toga da Indija prestigne Kinu?

Ali, prema podacima vlade, ukupna stopa fertiliteta u Indiji pala je na 2,0 u posljednjem nacionalnom periodu procjene od 2019. do 2021. godine.

"Kada stopa fertiliteta opadne, stanovništvo nastavlja rasti nekoliko decenija. A to je zato što mlađe, velike kohorte još uvijek rastu u onu dob kada postanu roditelji", rekao je Frank Swiaczny, viši istraživač na Federalnom institutu za istraživanje stanovništva.

Dakle, čak i sa zamjenskom ili zamjenskom stopom fertiliteta, indijska populacija će nastaviti sporo rasti zbog značajnog broja žena koje ulaze u reproduktivne godine.

Nije iznenađujuće za naciju ove veličine da je stopa fertiliteta u Indiji neujednačena u cijeloj zemlji, što doprinosi podjeli između sjevera i juga zbog koje se na sjeveru rađa više beba. Ali čak i tamo, brojke nisu van top lista.

"Ono što nas je zaista iznenadilo je da najviša stopa fertiliteta u Indiji 3,0 u Biharu nije čak ni tako visoka", rekla je Barbara Seligman, glavna direktorica za strategiju i rast i viša potpredsjednica u PRB-u, neprofitnoj grupi koja se fokusira na demografske podatke i istraživanje stanovništva.

U južnim državama pojavljuje se drugačiji obrazac.

Na primjer, Goa ima stopu fertiliteta sličnu onoj u nekim zemljama južne Evrope, koje se trenutno bore da podrže stariju populaciju sa sve manjom radnom snagom.

Prema klasifikaciji UN-a, Indija je sada „društvo koje stari“, što znači da je 7 posto njene populacije staro 65 ili više godina. U nekim državama, na primjer u Kerali u južnoj Indiji, broj stanovnika starijih od 65 godina se udvostručio u posljednjih 30 godina i sada iznosi 12 posto.

Isti obrazac će se proširiti na više država s obzirom na nisku ukupnu stopu fertiliteta.

Indija je možda pretekla Kinu u ukupnoj populaciji, ali podaci UN-a također pokazuju da je njen rast usporen.

Između 1971. i 1981. godine, stanovništvo Indije raslo je u prosjeku 2,2 posto posto svake godine. Od 2001. do 2011. godine je usporilo na 1,5 posto, a sada je još niže. Prema projekcijama UN-a, očekuje se da će indijska populacija dostići vrhunac od oko 1,7 milijardi 2064. godine.

Trenutno je više od 40 posto stanovnika zemlje mlađe od 25 godina, a procijenjena srednja starost 2023. godine je 28 godina, skoro deceniju mlađa od Kine.

Indija možda ima lavovski dio današnjih radno sposobnih ljudi, ali stručnjaci kažu da je naciji potrebna snažna politika da bi kapitalizirala svoju mladost.

"Veliki broj ljudi nije dovoljan, moramo smisliti holistički plan", rekao je za CNN Sonalde Desai, direktor Nacionalnog vijeća za primijenjena ekonomska istraživanja (NCAER) i profesor na Univerzitetu Maryland.

Potrebni su, dodaje, ljudi koji imaju vještine da popune neke od poslova visoke vrijednosti i ekonomiju koja proizvodi te poslove visoke vrijednosti.

Poonam Muttreja, izvršni direktor Populacione fondacije Indije, rekao je da je rješavanje ovog jaza "imperativ da Indija napreduje kako bi ispunila svoje težnje da bude razvijena zemlja".

Iako je i dalje jedna od najsiromašnijih zemalja svijeta po glavi stanovnika, Indija se pomiče na tabeli globalne ekonomske lige - njena ekonomija od skoro 3,5 biliona dolara sada je peta po veličini i među najbrže rastućim zemljama.

Svjetska banka očekuje da će Indija u 2023. godini nadmašiti sve druge velike ekonomije sa rastom od 6,6 posto, u poređenju sa 4,3 posto za Kinu i samo 0,5 posto za Sjedinjene Američke Države, dok se prema nekim projekcijama očekuje da će zauzeti treće mjesto unutar sljedećih 10 godina i postati tek treća zemlja s BDP-om od 10 biliona dolara do 2035. godine.

Ipak, uprkos svom bogatstvu, bogatstvo Indije nije ravnomjerno raspoređeno.

Siromaštvo ostaje svakodnevna realnost za milione Indijaca, a stručnjaci kažu da iako zemlja ima veliku populaciju mladih ljudi spremnih i voljnih da rade, u poređenju sa drugim zemljama, brojke pokazuju da za njih nema dovoljno posla. Problem je još veći u ekonomski nepovoljnim regijama na sjeveru, koje se u velikoj mjeri oslanjaju na poljoprivredu.