Trump već u problemima: Upitno je da li će dva njegova kandidata za funkcije biti imenovana
Neizvjesnost okružuje nominaciju Petea Hegsetha, Trumpova izbora za ministra odbrane, čiji je put do potvrde u Senatu već komplikovan zbog zabrinutosti zbog njegovog neiskustva i ekstremnih stavova, nakon otkrića da je policija u Kaliforniji istraživala optužbe za seksualni napad 2017. godine.
Optužbe nisu podignute, ali su bile dovoljno ozbiljne da Trumpova novoimenovana šefica kabineta, Susie Wiles, navodno razgovara s Hegsethom nakon što je saznala za njih u srijedu navečer, dan nakon njegove nominacije.
Prema Vanity Fairu, koji je prvobitno izvjestio, advokati budućeg predsjednika također su razgovarali s Hegsethom, 44-godišnjim voditeljem Fox Newsa i vojnim veteranom koji se protivio, između ostalog, ženama koje služe u vojnim borbenim ulogama.
Otkrivanje je pogoršalo kontroverzu oko Matta Gaetza, krajnje desnog kongresmena s Floride koji je imenovan za glavnog državnog tužitelja unatoč tome što se suočio s dvogodišnjom istragom Ministarstva pravosuđa zbog optužbi za trgovinu ljudima u svrhu seksa. Među njima su bili navodi da je imao spolni odnos sa 17-godišnjom maloljetnicom.
Republikanski i demokratski senatori tražili su u petak izvještaje etičkog odbora Zastupničkog doma o Gaetzovu ponašanju koje je naručeno unatoč tome što je kaznena istraga završila bez optužnica.
Gaetz je preduhitrio zakazano objavljivanje izvještaja za petak, za čiji se sadržaj očekivalo da će mu naštetiti, davši ostavku u Zastupničkom domu odmah nakon što je Trump u srijedu objavio nominaciju. Predsjedavajući Predstavničkog doma, Mike Johnson, također je rekao da će "snažno zahtijevati" da se izvještaj ne objavi.
Ali postojanje izvještaja moglo bi zapravo onemogućiti njegovu nominaciju nakon što su viši senatori, uključujući republikanca Johna Cornyna iz Teksasa, člana senatskog odbora za pravosuđe, zahtijevali da se ono sačuva za upotrebu u saslušanjima za potvrđivanje u Senatu.
Istraga je prvobitno pokrenuta 2021. kako bi se istražilo je li kongresmen "možda bio uključen u nedolično seksualno ponašanje i/ili korištenje nedopuštenih droga, dijelio neprikladne slike ili videozapise u prostorijama Zastupničkog doma, zloupotrijebio državne identifikacijske zapise, pretvorio sredstva kampanje u osobnu upotrebu i/ ili primili mito, neprimjerenu napojnicu ili nedopušteni dar, kršeći kućni red, zakone ili druge standarde ponašanja".
Vjeruje se da je Trump odabrao Gaetza kao idealnog kandidata za provođenje sveobuhvatne čistke u ministarstvu pravosuđa, protiv kojeg gaji gorke pritužbe zbog pokretanja kaznenih istraga o njegovom ponašanju tokom njegovog prvog predsjedničkog mandata.
Hegseth je također odabran s ciljem čišćenja oružanih snaga, koje je optužio da ih koči "woke vodstvo".
Čini se da su njegovi izgledi da to učini pomućeni otkrivanjem istrage iz 2017., koja je proizašla iz navodnog incidenta u hotelu i toplicama Hyatt Regency u Montereyu u Kaliforniji, koji je bio domaćin republikanske ženske konferencije.
Ured gradskog upravitelja Montereya potvrdio je istragu u kratkom saopćenju, dodajući da se navodni incident dogodio između ponoći 7. oktobra 2017. i 7 ujutro sljedećeg jutra.
Hegseth je navodno rekao Wilesu i Trumpovom pravnom timu da je to proizašlo iz sporazumnog susreta i opisao tvrdnju kao "on je rekao, ona je rekla", izvijestio je Vanity Fair.
Web stranica časopisa također je citirala izvor koji je rekao da Hegseth nije bio provjeren. Tome se suprotstavio izvor iz Trumpovog tranzicijskog tima, koji je rekao: "Hegseth je bio provjeren, ali ovaj navodni incident nije se pojavio"
Spor oko provjere uslijedio je nakon odvojenih izvještaja da su standardne FBI-eve provjere nekih od Trumpovih najkontroverznijih kandidata , osmišljene kako bi se otkrile prošle kriminalne aktivnosti i druge potencijalno diskvalificirajuće odgovornosti, bile poništene.