Junko je dijagnosticiran abdominalni karcinom prije četiri godine.
U maju 1975. godine je postala prva žena koja se popela na najviši planinski vrh na svijetu Mount Everest, a posljednji alpinistički poduhvat je ostvarila u julu ove godine popevši se na planinu Fuji, i to po ko zna koji put.
"U to vrijeme se u Japanu smatralo kako se samo muškarci mogu baviti vanjskim aktivnostima, a kako žene trebaju ostajati kod kuće. Čak se i od onih koje su imale zaposlenja zahtijevalo jedino pravljenje i sipanje čaja", kazala je Junko za Japan Times 2012. godine u intervjuu čija je tema bila upravo činjenica kako je još davne 1975. godine postala prva žena koja se popela na Mount Everest.
Dvije sedmice prije historijskog uspjeha, Junko je ostala zatrpana pod lavinom, ali je spašena te je nastavila svoj put prema vrhu Himalaja, piše BBC.