Veliki SUV-ovi su manje opasni, ali zbog svoje mase i dalje pogubni za putnike u malim autima
Međutim, nedavna studija Instituta za sigurnosti na autocestama (IIHS) pokazuje da ovo uvjerenje ima svoje granice. Studija je proučavala sudare između vozila različitih veličina i otkrila da, iako veći automobili nude veću zaštitu do određenog trenutka, ta prednost brzo nestaje i postaje beznačajna za te modele.
Prije mnogo godina, moderna "terenska" i pickup vozila predstavljala su ogromnu opasnost za putnike u manjim automobilima zbog razlike u strukturalnom dizajnu.
Njihova šasija je podignuta više, što je značilo da bi u direktnom sudaru SUV prošao preko apsorpcione zone manjeg automobila, povećavajući rizik od smrti njegovih putnika. Posljednjih godina, proizvođači su redizajnirali prednje krajeve ovih vozila tako da su njihove strukture koje apsorbuju energiju bolje usklađene sa onima kod manjih automobila, smanjujući rizik kod frontalnih i bočnih udara.
Zahvaljujući ovim poboljšanjima i širokoj upotrebi bočnih zračnih jastuka, terenska vozila i kamioneti više nisu smrtonosni za manje automobile kao što su nekada bili.
Međutim, problem postaje masa velikih vozila, pogotovo pri sudarima između njih. Iako se rizik od smrtnih slučajeva smanjio, i dalje je ostaje dvostruko veća vjerovatnoća da će veliki i preteški SUV-ovi i kamioneti uzrokovati smrt u saobraćajnoj nesreći u odnosu na druge automobile. Veliki automobili su veća opasnost za druge vozače na cesti.
Studija se fokusirala na Sjedinjene Države, ali su njeni nalazi primjenjivi na bilo koju regiju i automobilsko tržište u svijetu. Studija utvrđuje da je prosječna težina vozila porasla posljednjih godina, približavajući konvencionalne automobile i SUV vozila u smislu mase, što je poboljšalo kompatibilnost prilikom sudara.
Ali dok su SUV-ovi smanjili svoju prosječnu težinu i postali manje opasni, kamioneti su nastavili da dobivaju na težini, povećavajući opasnost koju predstavljaju u sudarima.
Dakle, iako veći automobili mogu ponuditi određene sigurnosne prednosti, njihova korist je ograničena i u mnogim slučajevima mogu druge izložiti većem riziku. Osim toga, još uvijek je potrebno riješiti pitanje dinamičkog ponašanja ove vrste vozila. Što je teži i glomazniji, to je lošija upravljivost i stabilnost automobila i samim tim postaje ranjiviji na određene nepredviđene događaje ili pri određenim brzinama.
