ISW je naglasio da su Jevgenij Prigožin, vođa Wagner grupe i njen osnivač Dmitrij Utkin navodno ubijeni nakon što su ruske snage sigurnosti oborile avion u kojem je bilo vodstvo Wagner grupe iznad Tverske oblasti.
Ruska savezna agencija za zračni promet (Rosaviatsia) izvijestila je 23. augusta da su svi putnici, Jevgenij Prigožin, Dmitrij Utkin, Sergej Propustin, Evgenij Makaryan, Aleksandar Totmin, Valerij Čekalov i Nikolaj Matjusejev poginuli u nesreći, zajedno sa sva tri člana posade.
Osim toga, ruski izvori tvrde da je drugi avion Embraer (registracijski broj RA-02748) koji pripada Wagner grupi poletio iz Moskve, ali se okrenuo i sletio u moskovski aerodrom Ostafievo otprilike u isto vrijeme kad se dogodio pad prvog aviona.
Podaci praćenja leta pokazali su da je ovaj drugi avion stigao u Sankt Peterburg u 18:27 i odletio natrag u Moskvu 20 minuta kasnije, ali je stigao u 20:02.
Analitičari su istaknuli da rusko Ministarstvo odbrane i Kremlj uništavaju Wagnerovu grupu i slabe Prigožinovu moć od pobune, a ubistvo višeg vodstva Wagnerove grupe vjerovatno je posljednji korak u eliminaciji PMC-a kao nezavisne organizacije.
Stručnjaci su također sugerisali da se Prigožin vjerovatno pokušavao suprotstaviti uništenju Wagner grupe od ruskog Ministarstva odbrane i Kremlja.
U izvještaju se navodi da budućnost Wagner grupe bez lidera ostaje neizvjesna.
Stručnjaci su se složili da su Prigožin i Utkin nesumnjivo lica Wagner grupe, a njihovo ubistvo će imati značajne posljedice za zapovjedništvo PMC-a i za Wagnera kao brenda.
Osim toga, komandanti i plaćenici Wagner grupe mogu se početi bojati za svoje živote ili postati demoralizirani.
"Upadi ruskog Ministarstva odbrane i Kremlja u Wagnerove operacije i odsutnost Prigožina, koji bi se borio za nove prilike za Wagnerovo osoblje mogu dodatno dovesti do degradacije Wagnerove grupacije. Putin je gotovo sigurno naredio ruskoj vojnoj komandi da obori Prigožinov avion. Elementi ruske vojske, posebice ruski ministar odbrane Sergej Šojgu i načelnik Glavnog štaba vojske general Valerij Gerasimov, vjerovatno ne bi pogubili Prigožina bez Putinove naredbe", navode iz ISW.
Kažu da je službena potvrda Surovikinove smjene u ruskim državnim medijima na isti dan kad je Prigožinovo ubistvo vjerovatno nije slučajnost.
"Kremlj vjerovatno namjerava da oba slučaja pošalju jasnu poruku da se s onima koji su sudjelovali u pobuni 24. juna postupilo i da je Wagnerov izazov ruskom vodstvu riješena stvar", stoji u analizi.
Kako navode analitičari, ruski izvori ističu da je prošlo tačno dva mjeseca od početka oružane pobune Wagner grupe, tokom koje su njihove snage oborile nekoliko ruskih helikoptera i ubile najmanje 13 ruskih vojnika.
Stručnjaci kažu da je odluka da se kaže da je ruska protivzračna odbrana odgovorna za Prigožinovo ubistvo omogućila ruskom Ministarstvu odbrane da se direktno osveti za jedan od najgorih dana za rusku avijaciju od početka invazije punog opsega.
Stručnjaci su primijetili i da Kremlj vjerovatno stvara uvjete da s Putina i ruske vojske skine očitu odgovornost za Prigožinovo ubistvo.
