Naučnici su koristili terapiju virtuelne stvarnosti kako bi liječili 15 pacijenata koji pate od depresije. Više od polovine je imalo umanjene simptome za mjesec dana. Eksperti kažu da terapijom u virtuelnoj realnosti uz korištenje kompjuterski generisane slike sebe, smanjujete samokritičnost i povećavate saosjećanje prema sebi, kao i osjećaj zadovoljstva.
Studiju je proveo tim psihologa i kompjuterskih stručnjaka s Univerzitetskog koledža London. Liječeni su pacijenti u dobi od 31 do 61 godinu. Pacijentima su stavljene slušalice i aparati uz pomoć kojih su vidjeli avatara svoje veličine, odnosno virtuelno tijelo koje se micalo poput tijela pacijenta i na taj način stvaralo iluziju da je to njihovo tijelo. Ovo se zove "utjelovljenje".
Kada se "utjelove" u odrasli avatar, učesnici treniraju kako pokazati saosjećanje prema uznemirenom virtuelnom djetetu. Dok su pričali s virtuelnim djetetom, ono bi vremenom prestalo plakati i odgovorilo je pozitivno na riječi saosjećanja.
Osmominutni scenarij ponavljan je tri puta sedmično, a pacijente su analizirali nakon mjesec dana. Posmatrano je njihovo raspoloženje i osobine prije i nakon eksperimenta. Devet od 15 pacijenata pokazalo je znakove smanjenja simptoma depresije.
Liječenje virtuelnim avatarom korišteno je i ranije za pacijente s nedostatkom samopouzdanja, psihološkim poremećajem, fobijama i poremećajem uzrokovanim posttraumatskim stresom. Istaknuto je kako je ovo istraživanje fokusirano na stvaranju nove aplikacije za promovisanje emotivnog blagostanja.
Studija je objavljena u britanskom žurnalu Psychiatry Open.
