NASA je odredila zonu leta svog mini helikoptera pod nazivom Ingenuity, tako da će ova letjelica pokušati obaviti prvi let na nekoj drugoj planeti i tako demonstrirati novu mogućnost koja bi mogla osigurati pristup teško pristupačnim dijelovima drugih nebeskih tijela u budućnosti.
Ingenuity je stigao na Mars u februaru unutar rovera Perseverance te je preživio sedmomjesečni put u duboki svemir, kao i intenzivno sedmominutno slijetanje, odnosno let kroz atmosferu Marsa. Nekoiko sati nakon slijatanja rovera, inžinjeri su počeli analizirati orbitalne fotografije kako bi pronašli zonu leta i pustili Ingenuity na prvi let. Izabrana je zona koja je sigurna za polijetanje i slijetanje nakon leta.
Mjesto slijetanja mora biti ravno i bez velikog kamenja, ali mora imati i "teksturu" kako bi navigacijska AI kamera mogla pratiti poziciju helikoptera tokom leta.
Perseverance je trenutno na sredini putovanja do zone polijetanja, a kada stigne, helikopter će biti spušten na tlo. Nakon toga će Perseverance provesti 25 sati u vožnji do lokacije Van Zyl Overlook nazvanoj po naučniku iz Laboratorija za mlazni pogon, koji je preminuo prošle godine.
Kako bi poletio, rover mora biti okrenut trenutnog horizontalnog u vertikalni položaj prije nego dotakne tlo, a to će trajati nekoliko dana.
Helikopter neće poletijeti prije 8. aprila, a to ovisi i o vremenskim uvjetima na Marsu. Podignut će s ena visinu od tri metra, lebdjeti oko 30 sekundi, okrenuti se u zraku i potom sletjeti. Let će biti u potpunosti autonoman i izvršen na osnovu naredbi koje će biti poslane sa Zemlje dan ranije. Kamera od 13 MP će praviti fotografije tokom leta, dok će kamere na Perseveranceu fotografisati helikopter u letu. Sve fotografije će biti poslane na Zemlju.
Nakon prvog leta, planirana su još četiri, a šta će helikopter tokom njih raditi, ovisit će o prvom letu.
