Riječ je o terenskoj mašini teškoj 12 tona, koja ima par zelenih svjetala koja podsjećaju na oči koje sjaje. Zelenooko čudovište je dugo 6,1 metar, kreće se pomoću gusjenica, a bazirano je na Textronovoj veoma uspješnoj M5 RIPSAW šasiji. Američka vojska ih već koristi za različite logističke i taktičke uloge.
Iz DARPA-e kažu da je RACER dizajniran da dopuni i podrži druge članove RACER Fleet Vehicles (RFV) flote, no ostali modeli su mnogo manji, teški su dvije tone i dugi 3,35 metara.
"Posjedovanje dva radikalno drugačija tipa vozila pomaže nam da napredujemo prema RACER-ovom cilju autonomije platforme u složenim terenskim okruženjima važnim za misiju, znatno nepredvidivijim od uvjeta na cesti", rekao je Stuart Young, program menadžer RACER-a.
Veći RACER su zajednički razvili Univerzitet u Washingtonu i NASA-in Laboratorij za mlazni pogon. Najnoviji test, koji se čini uspješnim, obavljen u na poligonu u Teksasu krajem 2023. godine.
U testu su učestvovala dva tima koja nisu imala prethodno iskustvo u ovim aktivnostima. Cilj je bio da test bude što realističniji i što bliži pravim zadacima na terenu.
Koristeći RFV-ove bez posade, RACER je pokazao autonomno kretanje terenom veličine oko 40 kvadratnih kilometara, uključujući različitu vegetaciju, drveće, grmlje, stijene, padine, kanale, potoke i drugi kompleksni teksaški teren.
Test je uključivao i noćne operacije, a iz DARPA-e tvrde da je dron jednako funkcionalan i danju i noću.
Govoreći o zelenim "očima", to su samo indikatori statusa koji govore da je vozilo u autonomnom modu.
RIPSAW M5 je dizajniran za tihe operacije te se trenutno koristi u RCV-M (Robotic Combat Vehicle-Medium) programu američke vojske. Ova vozila nude zanimljive prilike za vojsku, uključujući zaštitu konvoja i provođenje spasilačkih misija. Mogu se koristiti i za uspostavljanje perimetra odbrane, za nadzor, patroliranje granicom i kontrolu mase. RIPSAW također može biti modificiran za uklanjanje eksplozivnih uređaja.
DARPA radi na razvoju autonomnih vozila od početka osamdesetih u svojoj inicijativi Strategic Computing, međutim, tehnologija je mnogo napredovala, što pokazuju i najnoviji RACER testovi.
