Egzoplaneta udaljena 100 svjetlosnih godina od Zemlje bi mogla biti prekrivena vodom

Riječ je o planeti TOI-1452b koja je udaljena oko 100 svjetlosnih godina od Zemlje i nalazi se u sazvježđu Draco. Veća je i ima veću masu od Zemlje, a nalazi se u "naseljivoj zoni", što znači da je temperatura odgovarajuća kako bi mogla postojati tekuća voda. Tim istraživača vjeruje da bi to zapravo mogla biti "planeta okeana", odnosno planeta prekivena debelim slojem vode.

Ovo nije prvi put da je otkrivena egzoplaneta ili planeta s vodom. Neki od Jupiterovih i Saturnovih mjeseca su prekriveni debelim slojem vode, međutim, nova planeta je mnogo vlažnija, čak i od Zemlje. TOI-1452b je oko 70 posto veća od Zemlje i oko pet puta masivnija. No, njena niska gustoća ukazuje na to da je veliki dio njene mase sačinjen od lakših materijala u odnosu na one koji čine unutrašnju strukturu Zemlje, kao što je voda. Vjeruje se da je sačinjena od 30 posto vode, dok Zemlja sadrži manje od 1 posto vode. To znači da je idealan kandidat za okeansku planetu.

Istraživači su uočili trag planete pomoći NASA-inog svemirskog teleskopa TESS koji pretražuje nebo u potrazi za planetarnim sistemima bliskim našem. S obzirom na to da je uočeno blago smanjenje svjetline dijela neba, istraživači su pomislili da bi se unutar tog područja mogla nalaziti planeta veća od Zemlje. Potom je započela detaljnija potraga te je otkrivena planeta TOI-1452b.

Dosad nije pronađena planeta koja podržava život kao Zemlja, no ako je hipoteza tačna te se na površini nove planete zaista nalazi voda, onda bi ona mogla biti primamljiva nova meta u potrazi za vanzemaljskim životom.

Istraživači su istakli da je potrebno još istraživanja kako bi se potvrdilo da je TOI-1452b zaista okeanska planeta. Postoji mogućnost i da se radi o stjenovitoj planeti s malo ili nimalo atmosfere ili čak stjenovijoj planeti s atmosferom sačinjenom od vodika i helija.

Istraživači planiraju koristiti svemirski teleskop James Webb za buduće opservacije. Planeta je dovoljno blizu da se može proučavati njena atmosfera, a nalazi se u regiji koja omogućava opservaciju teleskopom tokom cijele godine. Također, opservacije bi mogle pomoći istraživačima da razjasne prirodu i karakteristike ove fascinantne planete.